В 1784 году к одному петербургскому книгоиздателю явился высокий сероглазый мальчик с какой-то рукописью. Это был пятнадцатилетний Иван Андреевич Крылов, который предложил издателю свою комическую оперу "Кофейница". Опера была куплена за большую для молодого автора сумму - шестьдесят рублей. И всё-таки Крылов не взял денег, хотя жил вместе с семьёй в большой нужде. Он предпочёл получить свой первый гонорар книгами.
Любовь к чтению развилась у Крылова очень рано. Отец его умер, когда будущему писателю было 9 лет. Единственным наследством, которое отец оставил семье, был сундук с книгами.

Крылов рано начал мечтать о литературной деятельности. Он писал трагедии, комедии,оперы, издавал сатирические журналы, но настоящую славу завоевал только своими баснями. Всего написал Крылов не меньше 200 басен. Когда его спрашивали, почему он выбрал именно басни, он отвечал: "Этот род понятен каждому, его читают и слуги, и дети".
В баснях Крылов в аллегорической форме высмеивает общечеловеческие недостатки, как легкомыслие, лень, угодничество и льстивость.

Крылов был великим реалистом. В его творчестве отразилась русская жизнь и русские люди. Басни писаны прекрасным, живым языком. Поэт хорошо знал народную речь и взял из неё много слов, поговорок, пословиц. Зато и многие стихи из басен Крылова вошли в разговорную речь и стали пословицами и поговорками. Взгляд поэта на жизнь, его трезвый ум, наблюдательность, умение видеть смешные стороны людей - тоже близки чертам народного характера.