Чехов родился в Таганроге в семье лавочника. Чехов обучался в таганрогской гимназии, которую окончил в 1879 году уже после того, как обанкротившийся отец его переехал вместе с женой и младшими детьми в Москву. Поступив на медицинский факультет Московского университета, он стал помогать своей семье, которая жила в нужде, и не переставал заботиться о ней до конца жизни. Уже будучи студентом, Чехов сотрудничал в юмористических журналах, и его весёлые рассказы и фельетоны пользовались большим успехом. После окончания университета он короткое время работал врачом, но вскоре всецело посвятил себя литературной деятельности. Сборник рассказов под заглавием "В сумерках", появившийся в 1887 году, принёс Чехову славу. Мировую известность он приобрёл прежде всего как автор маленьких рассказов. В этом жанре он является недостижимым мастером. Другим жанром Чехова была драма. Темой пьес Чехова является главным образом жизнь провинциальной интеллигенции. Из его драматических произведений наиболее известны "Чайка", "Дядя Ваня", "Три сестры" и "Вишнёвый сад".